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对于普通商品交易来说，一定要具有几个条件：即首先必须要有可以用以交换的商品；其次必须要有供商品交易的场合或地点；再次必须要有市场上的买卖双方。对于外汇交易来说，这几个条件也是必不可少的，但外汇交易又有它自己的特点。
外汇市场的特点及市场买卖主体
1、外汇交易的商品不是一般的实物商品，而是交易作为一般等价物的货币。
2、有市无场。全球金融业一般有两种系统。例如股票，投资者通过经纪公司制定的统一的制度在固定的场所进行交易，这是一种；而外汇市场不象股票有统一固定的地点，交易者虽不用具有会员资格，但必须获得同行业的信任与认可。
3、循环作业。由于全球各金融中心的地理位置不同，形成了时间差，连成了一个全天24小时连续作业的全球外汇市场。为投资者提供了没有时间和空间的投资场所，投资者可以寻找最佳时机进行交易。如，投资者若在上午纽约市场上买进日元，晚间香港市场开市后日元上扬，他便可以在香港市场上卖出，而不论投资者身在何处。
4、外汇市场上的买卖主体。外汇市场主要由以下几部分构成：外汇银行。外汇银行不仅仅是外汇供求的主要中介人，而且还是市场的创造者（外汇银行不仅在供求双方促成交易，而且在买卖双方不相抵时自己介入作为交易的一方）；外汇经纪人；中央银行。中央银行不仅是外汇市场的重要成员，也是外汇市场的实际操纵者；外汇最后需求者和供给者。
外汇市场大小及其发展原因
这里所说的大小并不是传统意义上的空间的大小，而是指外汇市场的规模（主要指交易量）及其发展速度而言的。外汇市场作为一个国际性的资本投机市场，其历史要比股票、期货、债券、基金等短的多。然而，它却以惊人的速度迅速发展，到1998年，全世界每日的外汇交易量已达到1.2万亿美元，已远远超过股票、期货等其它金融商品市场，成为当今全球最大的市场。
如此庞大的市场，其发展历史并不长，但发展速度却是惊人，以最大的外汇金融交易中心伦敦来讲，基本上交易量是以每3年翻一番的速度在增长。那么，促成外汇市场迅速发展的原因是什么呢？
外汇市场发展的原因：
1、外汇市场发展的前提条件是汇率的自由浮动
有关汇率的知识我们在第二章内将详细叙述。在这里我们只简单介绍一下其发展过程。为方便理解，我们用图表的方式来表示。
古典金本位制布雷顿森林体系及当代浮动汇率
(包括其后的纸币本位制)———其固定汇率制度———————体系
我们可以看到，在古典金本位制及固定汇率制度下，外汇市场处于基本没有或者规模很小的地位，由于浮动汇率体系的出现，外汇市场便以日新月易的速度迅速发展。
2、促使外汇市场迅速发展的重要因素是金融的自由化
从70年代末开始，一些主要工业国家开始了金融改革，使其金融制度开始朝自由化方向迈进。表现为：
a、金融市场的自由化，放松或取消了外汇管制，这是金融自由化的主要内容；
b、利率自由化，即放松或取消银行存款和贷款的限制；
c、金融业务自由化，放松或取消银行业务与证券业务的交差限制。
从上面可以看出，金融市场的越来越自由化，我国外汇市场也会得到迅速、稳定的发展。
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